La Curtea de Apel București se judecă dosarul, aflat în rejudecare, în care primarul orașului Voluntari, Florentin Costel Pandele, cere instanței anularea ordinului Ministrului Educației nr. 6146/21.12.2016 de retragere a titlului de doctor în cazul său. La termenul din 22 septembrie 2025, instanța a dispus suspendarea soluţionării cauzei, în baza Hotărârii nr. 2/26.08.2025, a Adunării Generale a Judecătorilor din cadrul Curţii de Apel Bucureşti.
Anterior, în iunie 2024, judecătorii au mai decis o dată să suspende judecata cauzei până la soluţionarea în mod definitiv a dosarului nr. 1138/2/2018* al Curţii de Apel Bucureşti – Secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal. Acest lucru s-a și întâmplat în martie anul acesta, prin decizia definitivă a instanței supreme, care a respins recursul formulat de pârâtul Guvernul României. Soțul Gabrielei Firea se luptase cu Guvernul României pentru anularea Hotărârii de Guvern 681 din 29 iunie 2011 privind aprobarea Codului studiilor universitare de doctorat. Judecătorii au admis în parte cererea lui Pandele și au anulat art. 69 alin. 2 şi 4 din Anexa Hotărârii de Guvern nr. 681/2011 privind aprobarea Codului studiilor universitare de doctorat. Cele două paragrafe, anulate astfel de judecători, sunt:
2)Consiliul general al CNATDCU are la dispoziţie 45 de zile pentru a analiza şi decide conform legii. Consiliul general poate consulta alţi membri ai CNATDCU şi poate decide utilizarea de experţi externi, care nu trebuie să fie în conflict de interese cu autorul sau conducătorul de doctorat.
(4) În termenul prevăzut la alin. (2), Consiliul general al CNATDCU decide dacă au fost sau nu respectate standardele de calitate sau de etică profesională, inclusiv existenţa plagiatului, iar preşedintele CNATDCU transmite autorului sesizării, autorului tezei şi IOSUD decizia Consiliului general al CNATDCU şi motivarea acesteia. Aceştia au la dispoziţie 10 zile pentru formularea unei contestaţii privitoare la procedură, iar Consiliul general al CNATDCU are la dispoziţie 10 zile pentru formularea răspunsului la contestaţie.
Jurnalista Iulia Marin, decedată în 2023 la numai 32 de ani, a fost cea care a relatat prima dată despre plagiatul lui Pandele la data de 18.05.2016, când pe site-ul „pressone.ro” la secțiunea „Corupție”, a fost publicat articolul cu titlul „DOCTOR PANDELE. Primarul din Voluntari a copiat cel puțin o treime din teza de doctorat”. Primarul din Voluntari a dat-o apoi în judecată pe jurnalistă, dar a pierdut definitiv procesul în februarie 2021. Plagiatul lui Florentin Pandele a fost confirmat însă de către CNATDCU, care a decis să-i retragă acestuia, în decembrie 2016, titlul de „doctor în științe militare”, acordat de Universitatea Națională de Apărare Carol I în 2008.
