În 14 decembrie 2018, Consiliul Concurenței a adoptat Decizia 71, prin care a sancționat 7 companii active pe piața comercializării produselor alimentare din România (3 retaileri și 4 furnizori ai acestora) cu amenzi în valoare totală de 87.713.336 lei (aprox. 18,8 milioane euro). Sancțiunile au fost aplicate în cadrul investigației privind fixarea prețurilor între retailerii Auchan, Cora și Carrefour și furnizorii acestora, în perioada 2010-2016. În urma investigației a fost sancționată atât încălcarea regulilor naționale, cât și a regulilor europene de concurență, pentru fixarea prețurilor de revânzare (de raft) în cadrul promoțiilor desfășurate de retaileri. Consiliul Concurenţei a constatat că în anumite cazuri preţurile de vânzare la raft nu se stabileau conform regulilor de piaţă prin raportul dintre cerere şi ofertă, ci furnizorul şi retailerul stabileau un pret fix sau minim pentru revânzarea produselor către consumatorul final. Această practică conduce la preţuri mai mari pentru consumatorul final, retailerul neputând să scadă preţul sub limita stabilită cu furnizorul. Companiile sancționate au fost:
- Auchan Romania SA 36.563.004 lei (7,84 milioane euro)
- Carrefour România SA 26.995.645 lei (5,79 milioane euro)
- Romania Hypermarche (Cora) SA 12.410.834 lei (2,66 milioane euro)
- Quadrant-Amroq Beverages SRL 5.984.053 lei (1,28 milioane euro)
- Star Foods EM SRL 3.930.920 lei (843.599 euro)
- Strauss România SRL 1.785.767 lei (383.236 euro)
- Nelson Prod SRL 43.113 lei (9.252 euro)
Carrefour România SA a recunoscut fapta, beneficiind astfel de o reducere a amenzii.
Companiile sancționate au putut ataca decizia Autorității de concurență la Curtea de Apel București, în termen de 30 de zile de la publicarea deciziei. Acest lucru l-a făcut Auchan Romania SA, care, prin cererea înregistrată pe rolul Curții de Apel București la data de 14.05.2019, a solicitat în principal:
- anularea Deciziei Consiliului Concurenței nr. 71/14.12.2018 privind constatarea încălcării prevederilor art. 5 alin. (1) din Legea concurenței și ale art. 101 alin. (1) din Tratatul privind Funcționarea Uniunii Europene („TFUE”), prin care Auchan a fost sancționată cu o amendă în cuantum de 36.563.004 lei, reprezentând 0,7% din cifra de afaceri totală realizată în anul financiar 2017, și, pe cale de consecință, exonerarea Auchan de la plata acestei amenzi,
- anularea Ordinului Președintelui Consiliului Concurenței nr. 482/17.10.2014 prin care s-a dispus declanșarea din oficiu a unei investigații („Investigația” sau doua Investigație”) având ca obiect posibila încălcare a art. 5 alin. (1) lit. a) din Legea concurenței și a art. 101 alin. (1) din TFUE („Ordinul de investigație 482″) și, pe cale de consecință, anularea Deciziei 71, ca fiind emisă în baza unui ordin de investigație nelegal
Și în subsidiar:
- reducerea amenzii în cuantum de 36.563.004 lei, reprezentând 0,7% din cifra de afaceri totală realizată în anul financiar 2017 impuse Auchan prin Decizia 71/14.12.2018.
În 6 august 2020, instanța de fond a respins cererea ca neîntemeiată. Hotărârea Curții de Apel București a fost atacată cu recurs la Înalta Curte de Casație și Justiție, care recent a pus capăt acestei dispute:
- Detalii soluţie: Respinge cererea de suspendare a judecătii formulată de reclamanta Auchan România SA. Respinge recursul formulat de reclamanta Auchan România SA. împotriva Încheierii din 19 noiembrie 2019, a Încheierii din 24 iulie 2020 şi a Sentinţei civile nr. 741 din 6 august 2020 ale Curţii de Apel Bucureşti – Secţia a IX-a contencios administrativ şi fiscal, ca nefondat. Definitivă. Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, astăzi, 25 ianuarie 2024.
Tot Înalta Curte de Casație și Justiție a respins încercarea avocaților Auchan Romania SA de a obține în acest dosar sesizarea Curţii Constituţionale a României:
- Detalii soluţie: Respinge cererea formulată de petenta Auchan România S.A. privind sesizarea Curţii Constituţionale a României cu soluţionarea excepţiei de neconstituţionalitate a dispoziţiilor prevăzute de art. 18 alin. (2) din Legea nr. 21/1996, forma în vigoare la 17.10.2014, ca inadmisibilă. Cu recurs în 48 de ore de la pronunţare. Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, astăzi, 25 ianuarie 2024.